USA:s hälso-, utbildnings- och socialdepartement har rapporterat att det i 20 städer i USA förekommer luftburen asbest med högsta halter på upp till 0,007 fibrer per kubikcentimeter och medelvärden på 0,0006 fibrer per kubikcentimeter. USA:s nationella vetenskapsakademi har fastslagit att medelvärdet för asbesthalten i luft över hela USA är 0,0004 fibrer per kubikcentimeter.
Asbest orsakar asbestos, eller lungfibros, vilken ibland kan leda till cancer. Asbest orsakar också cancer i struphuvudet och misstänks också kunna orsaka mag- och tarmcancer. Det är oftast människor som har utsatts för höga halter av asbestfibrer i luften som drabbas av allvariga hälsoeffekter.
Asbest finns i följande material:
| Produkttyp | Ändamål |
Förekommer vanligen i |
| Akustikplattor | Ljuddämpning | Undertak i skollokaler, samlingslokaler och lokaler för allmänna ändamål |
| Värme isolering |
Säkerhet-energibesparing | Rörledningar och värmepannor |
| Brandskydd för stål | Brandskydd | Inklädnad av byggnadsstommar av stål |
| Asbestcementskivor | Brandskydd | I närheten av ugnar och pannor |
| Golvskivor och golvplattor | Lätta att rengöra-dekorativa | Golv, skollokaler och samlingslokaler |
| Textilier | Brandskydd | Gardiner i hörsalar, förkläden och handskar i laboratorier |
Asbest anses i allmänhet inte vara farligt om inte asbestfibrer från det asbesthaltiga materialet kan komma ut i luften. Torra beklädnadsmaterial tillhör ofta den kategori som kan släppa ut fibrer. I många fall täcker man asbesten med en tätande beläggning för att minska eller eliminera utsläppen av fibrer till luften.