Les molécules sont les ingrédients chimiques à la base de tous les éléments de notre monde. Le contrôle des molécules en suspension constitue un défi particulier comparé à la filtration des particules. Les molécules sont généralement 1 000 à 10 000 fois plus petites que les particules les plus fines et le nombre de molécules dans l'air est 1 milliard à 10 milliards de fois plus élevé que le nombre de particules.
Les molécules en suspension sont de plusieurs sortes :
- odeurs (œufs pourris, engrais, peinture fraîche)
- toxines ou poisons (gaz militaires, acide cyanhydrique, isocyanates)
- agents corrosifs (dioxyde de soufre, chlore)
- agents oxydants (ozone)
- agents irritants (oignon)
De nombreuses molécules sont connues pour leurs effets nocifs sur l'homme et l'environnement. Inhalées, elles ne restent pas dans les poumons, elles peuvent rejoindre la circulation sanguine puis l'ensemble du corps. Elles peuvent aussi pénétrer par la peau. Elles peuvent sérieusement affecter les process industriels sensibles et endommager irréversiblement les œuvres d'art fragiles exposées dans les musées et les galeries.
Les molécules en suspension ne peuvent pas êtres retenues par les filtres à particules. A la place, nous utilisons des processus d'adsorption mettant en œuvre du charbon actif, de l'alumine activée et/ou des résines échangeuses d'ions.
Applications pour filtres moléculaires
Les applications nécessitant une filtration moléculaire sont extrêmement diverses et se retrouvent sur chacun des principaux segments de marché de Camfil Farr
Activités tertiaires - Protection des personnes
Du fait de nos activités de travail et de loisirs, nous passons de plus en plus de temps à l’intérieur des bâtiments. Ainsi, avec la ventilation nécessaire des bâtiments, nous sommes de plus en plus exposés aux particules et à la pollution gazeuse provenant de l’air extérieur.
On sait depuis un certain temps que l’exposition à la pollution a un impact sur les êtres humains. Les symptômes courants sont les maux de tête, les yeux irrités, la baisse d’efficacité au travail, etc., connus sous le nom de Syndrome des bâtiments malsains. (voir QAI pour plus d’information). La filtration moléculaire peut tout à fait être appliquée aux systèmes de ventilation pour répondre à ces problèmes.
Protection des procédés de fabrication
Certains processus de fabrication et certains équipements de contrôle de la production sont extrêmement sensibles et se passent difficilement de la protection d'une filtration moléculaire. Exemples :
- Industrie des semi-conducteurs (élimination de faibles concentrations de gaz divers)
- Industrie pharmaceutique (élimination d'un agent oxydant, l’ozone)
- Industrie papetière (élimination des gaz acides).
La filtration moléculaire permet aussi de protéger des objets fragiles et précieux conservés dans les musées, les galeries d'art et les archives.
Protection et Sécurité – protection de l'environnement
Les procédés de fabrication libèrent des produits chimiques qui peuvent provoquer des odeurs désagréables, voire une pollution nuisible à la santé humaine et à l'environnement. De tels processus font l'objet d'une réglementation locale ou nationale. Généralement, l'obtention d'une autorisation d'exploitation est liée à la mise en place d'une filtration moléculaire efficace et durable pour empêcher les produits chimiques nocifs de s'échapper en situation normale et, dans certains cas, en situation exceptionnelle.
Exemples :
- Fabrication de mousse souple de polyuréthanne (élimination des isocyanates)
- Fabrication d'engrais (élimination de multiples agents toxiques)
- Traitement des ordures ménagères (élimination des odeurs)