Los Compuestos Orgánicos Volátiles, o COV, proceden del mobiliario, los materiales de construcción, los productos de gran consumo. Aunque a menudo pensemos en los COV en su fase gaseosa, también se pueden condensar en forma de partículas o ser absorbidos por partículas inorgánicas que sufren entonces una transformación química. Generalmente, la presencia de COV se detecta por el olfato.
A menudo, los inmuebles nuevos contienen concentraciones de COV más elevadas que los inmuebles antiguos. Esto se debe a que las emisiones de COV procedentes de pinturas, mobiliario, barnizados, moquetas, suelos de vinilo y plástico son, por lo general, más elevadas cuando son nuevos. Todos conocemos ya ese olor a "casa nueva" o a "coche nuevo".
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