A continuación se incluye la documentación de un estudio sobre el terreno realizado en la Universidad de Minnesota. Se trata de un ejemplo representativo del tipo de estudios realizados por Camfil Farr.
El doctor Peter Raynor, de la Universidad de Minnesota, ha realizado un estudio independiente para comparar las prestaciones de las medias filtrantes electrostáticas y mecánicas en situación real.
Este estudio se realizó a lo largo de 19 semanas en 2001 por Raynor y Soo Jae Chae, de la Universidad de Minnesota, School of Public Health, Division of Environmental and Occupational Health. Fue patrocinado por Johns Manville.
Los resultados de este estudio muestran que, en esta situación real, los filtros hechos de una media de fibra de vidrio mecánico son mucho más eficaces que los filtros con media sintética cargada electrostáticamente.
En junio de 2001, se instalaron filtros MERV 14 con pliegues rígidos con media de fibra de vidrio en un sistema HVAC de 60 000 cfm del edificio Basic Sciences and Biomedical Engineering en el campus de la Universidad de Minnesota. En el mismo edificio, se instalaron filtros MERV 14 con pliegues rígidos con medias sintéticas tratadas electrostáticamente en un sistema HVAC de 60 000 cfm idéntico adyacente. Cada unidad contenía treinta filtros 24" x 24" x 12". Los sistemas HVAC utilizaban el 100 % del aire exterior procedente de la misma fuente y sin recirculación.
Cada unidad contenía treinta prefiltros 24" x 24" x 2". Los prefiltros se cambiaron según las necesidades a lo largo de las 19 semanas que duró la prueba. El factor determinante era la bajada de presión.
Los doctores Raynor y S. J. Chae han desarrollado un método de muestreo del aire más arriba y más abajo de los filtros, permitiendo realizar todas las medidas sin interrumpir el funcionamiento normal de los sistemas HVAC. Las partículas del flujo de aire se han clasificado y contado en las gamas de 0,117 a 3,05 micrómetros.
Los primeros resultados se obtuvieron inmediatamente tras la instalación de los filtros y la reactivación de las unidades. Las últimas medidas se tomaron 134 días más tarde. Los sistemas HVAC de comando informatizado respondían a las necesidades de aire del edificio. El sistema informático de control registró cada hora la bajada de presión de los filtros de prueba.
En todas las gamas de dimensiones de partículas, los filtros sintéticos mostraron una bajada importante en la eficacia durante las 12-14 primeras semanas del estudio. Los filtros mecánicos conservaron una eficacia estable durante toda la prueba. Como el 99% de todas las partículas en suspensión medían menos de 1 micra, las bajadas de eficacia en esta horquilla deben ser objeto de medidas particularmente precisas. Los filtros de fibras gruesas también perdieron eficacia en las gamas de partículas superiores a 1 micra. Por ejemplo, para una partícula de 1,0 µm de tamaño, la eficacia del filtro sintético era del 93% el día 0 y del 75% el día 134, después de haber descendido hasta el 70%. Sin embargo, los filtros mecánicos tenían una eficacia del 93% al día 0 y conservaron este nivel de rendimiento a lo largo de toda la prueba, hasta el día 134.
Antes de la instalación, se pesaron cuatro unidades de cada tipo de filtro, y se volvieron a pesar después del desmontaje, 134 días más tarde. Los filtros mecánicos sufrieron un aumento de peso de 7,1 g/pi², mientras que los filtros sintéticos tan sólo recogieron 4,8 g/pi² de partículas. La bajada de presión de los filtros mecánicos aumentó de 152 a 244 Pa, mientras que la bajada de presión de los filtros sintéticos aumentó de 164 a 237 Pa a lo largo de la prueba.
Encontrará información complementaria disponible sobre este estudio en "Effects of Particle Loading on Electrically Charged Filters in an HVAC System", presentado por el doctor Peter Raynor en la conferencia AFS Indoor Air Quality – Filtration los días 14-15 de noviembre de 2002 en Cincinnati, Ohio. También puede ponerse en contacto con la Johns Manville Filtration Division, en el 303-978-3053.