Diffusion:
Materialien mit einer großen (inneren) Oberfläche, wie z. B. Aktivkohlen, können Moleküle durch Adsorption aus der Luft filtern. Dafür muss die belastete Luft mit der Oberfläche des Mediums in Berührung kommen. Dieser Prozess wird als Diffusion bezeichnet. Im Diagramm rechts ist zu sehen, wie ein Molekül in ein Aktivkohlekorn diffundiert.
Physisorption:
Die Physisorption ist eine spezielle Form der Adsorption, bei der im Unterschied zur Chemisorption das Adsorbatmolekül durch physikalische Kräfte an das Substrat gebunden wird. Energiezufuhr, wie z. B. Hitze, kann die Moleküle von der Filteroberfläche lösen. Dieser Prozess nennt sich
Desorption
.
Chemisorption:
Dahingegen ist die Chemisorption irreversibel. Bei der Chemisorption wird das Adsorbat durch stärkere chemische Bindungen an das Adsorbens (die Medienoberfläche) gebunden und so das Adsorbat und/oder das Adsorbens chemisch verändert. Um diese chemische Reaktion zu ermöglichen, wird die Oberfläche entsprechend dem zu filtrierenden Molekül behandelt/ imprägniert.
