To nye vigtige sikkerhedsdirektiver er trådt i kraft over hele Europa. De nye bestemmelser har fået navnet "ATEX-direktiverne" og gælder for producenter, leverandører og brugere af udstyr, som er beregnet til at blive brugt i potentielt eksplosive miljøer (også kaldet risikoområder).
Et eksplosivt miljø defineres som en blanding af luft, under atmosfæriske forhold, med farlige stoffer i form af gasser, dampe eller støv, hvor forbrændingen efter en antænding kan sprede sig til hele den uforbrændte blanding. Ifølge direktiv 99/92/EEC (ATEX 137), "USE"-direktivet, er det arbejdsgiverens ansvar at beskytte sine ansatte mod risikoen ved eksplosive miljøer.
Direktiv 94/9/EEC (ATEX 95 eller ATEX 100A) "Udstyr og beskyttelsesforanstaltninger ved potentielt eksplosive atmosfæreforhold" behandler elektriske og ikke-elektriske produkter beregnet til brug inden for risikoområder (gas-, damp- og støvholdige miljøer). Begge ATEX-direktiver skal efter loven indføres som standard i alle EU's medlemslande fra og med den 1. juli 2003.
I bioteknik- og lægemiddelindustrien skal en del processer bruge ATEX-klassificerede filtre i visse zoner (se tabellen).
Camfil Farr i Europa har udviklet ATEX-godkendte HEPA-filtre og skabe til brug i bioteknik- og lægemiddelfabrikker, således at ingen elektrostatiske risici skal kunne opstå på grund af gas eller støv i ATEX-zoner.
Camfil Farr har udviklet specielle ATEX-udformede versioner af de fleste filtre og filterskabe, som forekommer i bioteknik- og lægemiddelfabrikker, således at ingen elektrostatiske risici skal kunne opstå på grund af gas eller støv i ATEX-zoner.
