SARS and Air Filtration Application
Acredita-se que a Síndrome Respiratória Aguda Severa (em inglês, Severe Acute Respiratory Syndrome - SARS) é propagada através dos atos de tossir, espirrar e falar. Também é possível contrair o vírus através do contato com secreções corporais que tipicamente emanam dos olhos, nariz e boca. A infecção por gotícula de água é mais provável a uma distância de cerca de 100 metros de pacientes infectados. Também é importante notar que, diferentemente da maioria dos vírus que não podem sobreviver fora de um hospedeiro por longos períodos, o SARS foi observado sobrevivendo até 24 horas em superfícies sujas. Atualmente práticas padrão de controle de infecções estão sendo recomendadas para a área do ambiente onde pacientes com suspeita de SARS, ou indivíduos provavelmente infectados, estão sendo tratados.O ambiente deve ser controlado através do uso de metodologias já provadas para reduzir a probabilidade de exposição. Alguns itens de controle incluem proteção respiratória individual, captura direta da fonte utilizando exaustão local, controle da direção do fluxo de ar para impedir a contaminação cruzada, diluição e remoção do ar contaminado através de ventilação comum e limpeza do ar através da filtragem do ar e da irradiação germicida ultravioleta.
A informação apresentada inclui recomendações da Associação Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Refrigeração de ar (em inglês, American Society of Heating, Refrigerating, and Air Conditioning Engineers - ASHRAE) e do Departamento de Saúde & Serviços Humanos dos Estados Unidos (em inglês, United States Department of Health & Human Services -DHHS). É importante notar que algumas dessas recomendações também estão expressas no documento dos Centros para Controle de Doenças (em inglês, Centers for Disease Control - CDC), nas Diretrizes para o Controle de Tuberculose Microbacteriana (em inglês, Guidelines for the Control of Mycobacterium Tuberculosis), mas que a Tuberculose (TB) é uma bactéria cujo tamanho é medido em mícrons. O coronavírus associado à SARS é viral e medido em nucleotídeos (magnitudes menores do que um mícron).
Essas recomendações são consistentes com a Organização Mundial de Saúde (em inglês, World Health Organization -WHO) e o CDC recomenda precauções de controle ambiental para SARS presentemente.
Áreas críticas para controle ambiental incluem: áreas de espera e admissão, áreas de tratamento, salas de pacientes, áreas-satélite de tratamento e salas definidas de isolamento de infecções. O quadro abaixo exibe recomendações para áreas específicas de uma instalação médica.
É importante observar que a pressão negativa só pode ser mantida quando o acesso é controlado (porta fechada). As portas apenas devem ser abertas para a entrada e saída do pessoal de atendimento, e fechadas imediatamente após.
Quando exaustamos o ar de uma sala de isolamento, devemos usar os critérios de exaustão definidos pelo Capítulo 14 do Manual "Fundamentals Handbook" da ASHRAE ou O Manual de Ventilação Industrial da ACGIH (nunca menos do que a 1 quilômetro de áreas habitadas). O ar não deve ser descarregado nas proximidades de calçadas ou adjacente a janelas ou aberturas que possam permitir a reentrada de contaminantes.
Quando as salas de isolamento de infecção não são sujeitas a 100% de exaustão, os filtros HEPA devem ser utilizados em sistemas de dutos que descarreguem o ar na ventilação geral (ar recirculado), em dutos para circulação de salas individuais, em dutos de exaustão de cabinas e recintos cercados ou em dutos de exaustão para remover os núcleos de gotículas de água e impedir que eles sejam descarregados em outras áreas do prédio.
É importante observar que um filtro HEPA é testado e certificado para satisfazer os critérios de desempenho (procedimentos conforme a definição do Instituto de Ciências & Tecnologia Ambiental - IEST). O termo HEPA tem sido usado erroneamente na indústria de filtragem de ar. Em aplicações críticas como as definidas aqui, você deve solicitar uma carta de certificação para cada filtro. Essa é uma prática comum na indústria de filtragem de ar quando lidamos com aplicações críticas. Essa documentação é oferecida sem encargos financeiros desde que seja solicitada ao mesmo tempo em que os filtros são pedidos. Para a proteção de suas instalações, essa documentação deve ser mantida num arquivo para observar-se a conformindade com as mais recentes normas de tratamento ou práticas recomendadas.
A filtragem de ar desempenha uma importante função no controle de núcleos de gotículas de água suspensas no ar. Um filtro MERV14, como avaliado pela Norma de Teste de Filtros 52.2 da ASHRAE, será mais do que 95% eficiente na remoção de núcleos de gotículas de água, conquanto seja dada ao filtro a oportunidade de limpar o ar através da movimentação do ar pelo filtro.
Em situações críticas, as trocas de ar devem ser aumentadas até o máximo da capacidade do sistema de climatização em operação na área. Os sistemas de volume de ar variável devem ser modificados para operarem à total capacidade e o ventilador deve permanecer na posição “ligado”, ao invés do típico modo de operação de circulação baseada na temperatura. Favor observar que se um filtro de ar pode remover 90% de todas as partículas de 1 mícron dentro de um espaço em 23 minutos, o mesmo filtro requer apenas 9 minutos se o índice de trocas de ar for aumentado para 15.
A exposição e a suscetibilidade de contrair uma doença estão ligadas ao volume de contaminantes ao qual o indivíduo é exposto. Reduza o número de contaminantes e você reduzirá o risco do indivíduo se contaminar. Os filtros de ar e as trocas de ar são os fatores críticos nessa equação.
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Importantes sites adicionais sobre SARS:
Hospital Infection Control Guidance for Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), World Health Organization (em português, Diretrizes para o Controle de Infecções Hospitalares para a Síndrome Respiratória Aguda Severa - SARS, Organização Mundial da Saúde)
http://www.who.int/csr/sars/infectioncontrol/en/
SARS, What Everyone Should Know, United States Centers for Disease Control (em português, SARS, O Que Todo Mundo Deveria Saber, Centros para o Controle de Doenças dos Estados Unidos)
http://www.cdc.gov/ncidod/sars/index.htm