A forma mais comum de transmissão de infecções bacterianas ou viróticas de um indivíduo para outro é através do sistema respiratório.
Quando uma pessoa tosse ou espirra, partículas super pequenas contendo núcleos de gotículas de água são expelidas no ar.
Essas partículas têm diâmetros de cerca de 1 a 5 mícrons. Os núcleos de gotículas de água podem ficar suspensos no ar por várias horas, dependendo do ambiente. O núcleo de gotícula de água mais eficiente tende a ter um diâmetro de 5 mícrons. Núcleos de gotículas de água são gerados durante os atos de falar, tossir e espirrar. Uma tosse pode gerar 3.000 núcleos de gotículas de água. Falar por 5 minutos pode gerar 3.000 núcleos de gotículas de água e cantar pode gerar 3.000 núcleos de gotículas de água em 1 minuto! Espirrar sem dúvida gera mais núcleos de gotículas de água (dezenas de milhares), que podem se espalhar a indivíduos a até 3 metros de distância!
A eficiência inicial de um filtro MERV14 em partículas de tamanho de 1 a 5 mícrons é bem acima de 95%.