O Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar dos Estados Undidos relatou que em 20 cidades norte-americanas as concentrações de amianto suspensas no ar chegavam a uma média de 0,0006 fibras por centímetro cúbico (fibras/cm³) e podiam alcançar até 0,007 fibras/cm³. A Academia Nacional de Ciências concluiu que a média de concentração no ar de exteriores por todo o país é de 0,0004 fibras/cm³.
O amianto (ou asbesto) causa asbestose, ou fibrose pulmonar, às vezes levando ao câncer. Ele também causa câncer da laringe e suspeita-se que seja causador de câncer do trato gastro-intestinal. Geralmente os indivíduos que desenvolvem sérios problemas de saúde devido à sua exposição são aqueles que foram expostos a altas concentrações de fibras de amianto no ar.
Os seguintes materiais contêm amianto:
| Product type | Purpose | Generally found |
| Acoustical | Sound control | Ceilings in classrooms, halls, multi-purpose rooms |
| Thermal insulation | Safety-energy conservation | Pipes and boilers |
| Steel fireproofing | Fire protection | Covering structural steel |
| Asbestos cement board | Fire protection | Near furnaces and boilers |
| Tile and sheet flooring | Cleanability-decor | Floors, classrooms and halls |
| Textiles | Fire protection | Auditorium curtains, laboratory aprons and gloves |
O amianto não é considerado perigoso, a menos que fibras de amianto originárias do material contendo amianto sejam liberadas no ar. Os materiais secos aplicáveis se encontram geralmente na categoria que pode liberar fibras. Em muitos casos, o amianto é envolto por uma cobertura selante que reduz ou elimina a liberação de fibras no ar.